شناسایی بیش از ۵۵۰۰ ویروس جدید در اقیانوس

دیدارنیوز ـ تجزیه و تحلیل انجام گرفته روی مواد ژنتیکی در اقیانوس به شناسایی هزاران ویروس RNA ناشناخته قبلی منجر شده و تعداد گروه‌های بیولوژیکی ویروس‌هایی که تصور می‌شود وجود دارند را دو برابر کرده است.

ویروس‌های RNA بیشتر به دلیل بیماری‌هایی که در افراد ایجاد می‌کنند، از سرماخوردگی معمولی گرفته تا کووید-۱۹ شناخته می‌شوند. آن‌ها همچنین گیاهان و حیواناتی را که برای بشر حائز اهمیت هستند، آلوده می‌کنند.

این ویروس‌ها اطلاعات ژنتیکی خود را به جای DNA در RNA حمل می‌کنند. ویروس‌های RNA با سرعت بسیار سریع‌تری نسبت به ویروس‌های DNA تکامل پیدا می‌کنند. در حالیکه کارشناسان صد‌ها هزار ویروس DNA را در اکوسیستم‌های طبیعی خود فهرست‌بندی کرده‌اند، ویروس‌های RNA به نسبت مورد مطالعه قرار نگرفته اند.

برخلاف انسان و سایر موجودات متشکل از سلولها، ویروس‌ها فاقد DNA هستند که به عنوان بارکد ژنتیکی عمل می‌کند. بدون این بارکد، تلاش برای تشخیص گونه‌های مختلف ویروس در طبیعت می‌تواند چالش برانگیز باشد.

برای مواجهه با این محدودیت، متخصصان آمریکایی تصمیم گرفتند ژنی را شناسایی کنند که پروتئین خاصی را کدگذاری می‌کند و به این ترتیب به ویروس اجازه می‌دهد که ماده ژنتیکی خود را تکثیر نماید. این تنها پروتئینی است که همه ویروس‌های RNA باید آن را داشته باشند، زیرا نقش اساسی در تعیین نحوه تکثیر آن‌ها ایفا می‌کند. با این حال، هر ویروس RNA تفاوت‌های کوچکی در ژن پروتئینی دارد که به عنوان بارکد عمل کرده و می‌تواند به تشخیص یک نوع ویروس از دیگری کمک کند؛ بنابراین متخصصان پایگاه داده جهانی از توالی‌های RNA از پلانکتون را که جمع‌آوری شده بود مورد بررسی قرار دادند. پلانکتون هر موجود آبزی است که برای شنا کردن برخلاف جریان آب، بسیار کوچک است. آن‌ها بخشی حیاتی از شبکه‌های غذایی اقیانوس‌ها هستند و میزبان ویروس‌های RNA به حساب می‌آیند.

به گزارش نشریه تخصصی "دِ کانورسیشن"، کارشناسان در مجموع ۵۵۰۴ ویروس RNA دریایی جدید را شناسایی کردند و با این یافته، تعداد گروه‌های بیولوژیکی ویروس RNA شناخته شده را از پنج به ۱۰ افزایش پیدا کرد. همچنین نقشه برداری از این توالی‌های جدید از نظر جغرافیایی نشان داد که دو تا از شاخه‌های جدید به طور خاص در مناطق وسیع اقیانوسی فراوان هستند.